Après Alost, les Carolos n'ont pas su mieux négocier le déplacement de Pepinster ce samedi. Il fallait s'attendre à une chaude réception au Paire face à une équipe qui réussit un gros championnat. Et l'enthousiasme pepin a débordé des Spirou qui voient filer une belle occasion de se rapprocher de Liège.
Car la manière d'aborder la rencontre du jour ne fut pas encourageante, avec bon nombre de pertes de balle qui s'accumuleront au fil des minutes, soit 12 à la pause et 25 au total ! Pas simple de gagner un match dans ces conditions d'autant que les Verviétois prendront le commandement après 5 minutes équilibrées (4-7), pour ne plus le quitter: 20-11 (10e), 24-18 (15e) et 36-32 à la mi-temps. Les Carolos avaient fini par trouver la faille à distance et avaient dominé le rebond, question de limiter la casse. Repartis à 43-37 (25e) et 55-47 à la demi-heure, les Pepins ne craqueront pas pour s'imposer logiquement 88-77 via 67-57 (35e). La réaction d'Andre Riddick et de Jonathan Tabu était arrivée trop tardivement alors que l'ensemble de l'équipe aura alterné le bon et le moins bon.
"Il faut savor se faire mal sur le terrain et notre adversaire l'a très bien fait ce soir", analysait Giovanni Bozzi. "De notre côté, on a singulièrement manqué de concentration, provoquant beaucoup trop de pertes de balle. Tout ce qu'il ne fallait pas faire pour mettre Pepinster en confiance. On a laissé passer une belle chance de se rapprocher de Liège. La première place s'éloigne donc pour nous."
Et la deuxième n'est pas acquise puisque l'équipe de Jürgen Van Meerbeeck est désormais revenue à égalité au classement, avant de jouer le dernier match du 3e tour, samedi face à Louvain, étonnant tombeur d'Ostende ce samedi. Encore un adversaire à ne pas négliger!
A noter que Chris Hill a de nouveau ressenti une douleur au pied et pourrait de nouveau être mis au repos.<

> Pepinster: Burrell 16 (5 ass), Hilliard 6, Wilson 19, Marnegrave 6, Devine 5, Chada 11, Freeman 1, Creppy 0, De Zeeuw 9, Tofi 15 (8 rbs).
> Spirou: Hill 0, Johnson 12 (5 ass), Broyles 2, Hamilton 8 (6 rbs), Jacobson 6, Tabu 17 (7 rbs, 3 ass), Riddick 10 (5 rbs), Wilkinson 13 (9 rbs), Massot 0, Iarochevicth, Matela 9 (6 rbs), Moray -.
> Les autres résultats (sam): Mons - Liège 61-59, Louvain - Ostende 94-58, Gand - Alost 63-80, Anvers bye.
> La prochaine journée (J27, sam 3/4): Liège - Gand (ven), Spirou - Louvain (20h15), Alost - Pepinster, Anvers - Mons (mar 6/4), Ostende bye.

> Andre a tout essayé après la pause, sans résultat, tandis que Chris n'est pas débarrassé de son souci au pied.