On eut droit à un véritable match de playoffs ce mardi au Country Hall, un premier duel qui aura permis aux Carolos de mener 1-0 dans la finale, une belle revanche après les cinq défaites subies cette saison !
On savait les Spirou capables de conjurer le sort et dès l'entame (0-9 après 2 min), on comprit qu'il ne serait pas simple aux Liégeois de gagner à nouveau. Wes Wilkinson (4/5 dont 2x3, 4 rbs) montra la voie à suivre, en prenant des tirs en confiance. Justin Hamilton et Jerry Johnson, comme à leur habitude, furent bien présents et l'écart se creusa donc à 9-17 (5e) et 11-22 avant que Liège ne revienne dans le coup à 19-24 au quart-temps. Justin à nouveau, Jerry et Dwayne Broyles insistèrent, Courtney Sims profitant de la sortie de Thomas pour prendre quelques rebonds: 25-34 (15e), 29-42 et 33-47 sur un dernier dunk de Dwayne, mal retombé en fin de 1er QT (ave cune petite entorse de la cheville) mais qui mordait sur sa chique.
A 33-52 dès la reprise (+19, écart maximum), on crut l'affaire entendue. A l'intérieur, Duncan en décida autrement et Liège combla peu à peu son retard: 42-56 (25e) et 56-64 (30e). Thomas maître des airs, Duncan a encore amené 60-64. 61-66 (35e), il fallait tenir et des paniers de Jerry, Justin et Brent Wright à 64-69 firent du bien. Mais Guy Muya sortit le grand jeu dans les 2 dernières minutes, avec 4 lancers et un triple: 71-72 à 16 sec du terme. Jerry (4 LF) ne trembla pas à la ligne des lancers, assurant un succès très précieux pour la suite.
"Je ne peux qu'être content de notre mise en route", estimait Gio Bozzi. "Nous avons été patients en attaque, sans donner de paniers faciles à l'adversaire. Ensuite, après la pause et malgré une bonne reprise, on perd des ballons et le fil du match. Bravo à Liège pour être revenu dans le match et cela doit nous inciter à être vigilant ce jeudi."
Ce sera comble au Dome et les carolos auront besoin de leur public pour tenter de réussir le 2-0, ce qui serait un départ idéal pour conquérir le titre suprême avec, désormais, l'avantage du terrain.<

> Liège : Muya 12 (3 ass), Collette 0, Ruoff 5, Banks 6, Green 10, Thomas 10 (12 rbs), Ongenaet 2, Stipanovic 10, Duncan 18.
> Spirou : Hill 0, Johnson 20 (4 ass, 9 fp), Broyles 5, Hamilton 15 (3x3, 6 rbs, 3 ass), Moray -, Tabu 3, Riddick 6 (3 bl), Wilkinson 13 (3x3, 6 rbs), Massot -, Sims 8 (5 rbs), Iarochevitch , Wright 6.
>Finale
1re manche
Liège - Spirou 73-76
2e manche (jeu 3/6)
Spirou - Liège (20h30)
3e manche (sam 5/6)
Liège - Spirou (20h30)
4e manche si besoin (mer 9/6)
Spirou - Liège (20h30)
5e manche si besoin (sam 12/6)
Liège - Spirou (20h30)

> Le film d'une soirée palpitante et dont l'issue fut heureuse pour les Carolos.

> Ci-dessous, le résumé du match