La grande finale attendue aura bien lieu, la 15e de l'histoire du Spirou! Le coup d'envoi sera donné ce mardi au Country Hall, Liège bénéficiant de l'avantage du terrain après sa 1re place au classement final. C'est donc un remake de la finale 2004 qui avait vu les Spirou s'imposer en 5 manches, non sans mal. Gio Bozzi était coach dans l'autre camp, c'était le 2e titre pour Andre Riddick, Jacques Stas était encore joueur, Didier Mbenga disputait sa derrnière saison belge avant la NBA et à Liège, Ralph Biggs (prêté par ...Charleroi) avait fait des étincelles.
Le contexte sera bien différent cette fois, avec des Liégeois dominateurs en saison. Est-ce la peine de rappeler les cinq défaites carolorégiennes, la Supercoupe en septembre puis quatre revers en championnat? Un hasard? Un concours de circonstances? On sait que les éléments se sont ligués contre les Spirou cette saison, par une multitude d'indisponibilités et un niveau de jeu qui a fluctué tout au long de la saison.
Aujourd'hui, les compteurs sont remis à zéro. La demi-finale jouée par les Sambriens en est la démonstration, avec un basket axé sur une très solide défense (64.5 pts de moyenne encaissés face à Ostende), une réussite à distance en hausse (45 % à 3 points) et une belle présence au rebond. Les Carolos ont aussi eu deux jours de repos supplémentaires par rapport aux Liégeois qui ont dû batailler jusqu'à la belle pour écarter les Giants anversois. Will Thomas, le MVP de la saison, a de nouveau été flamboyant dans ce duel décisif, avec 22 pts et 7 rbs. Dans la raquette toujours, Stipanovic (14 pts, 7 rbs) a été déterminant aussi. Muya et Banks ont su trouver des ouvertures aux ailes et le meneur Green (15 pts, 8 rbs, 3 ass) a fini par offrir la victoire à son équipe.
Face au cinq majeur de Dario Gjergia, il va falloir trouver la parade. Le banc carolo sera un atout essentiel: Tabu, Hill, Massot, Wright et Riddick sont mieux que des remplaçants et les montées en régime de Jerry Johnson et Courtney Sims notamment ont été bien utiles contre les Ostendais, tout comme le retour de Justin Hamilton dans l'effectif, lui qui était blessé lors dernier affrontement au Dome contre Liège il y a un mois.
En quelques semaines, la donne a changé. Les Spirou sont désormais capables de terrasser leur bête noire, et d'aller gagner au Country Hall, ce qu'il faudra réussir au moins une fois pour conserver le titre de champion.
Que le meilleur gagne!<

> La finale 2004: Spirou - Liège 87-91, Liège - Spirou 76-78, Spirou - Liège 88-79, Liège - Spirou 84-81, Spirou - Liège 72-66 (Spirou champion 3-2).
> Toutes les finales du Spirou : 93 : Malines(1) – Spirou (3) 3-2 ; 94 : Malines (1) – Spirou (2) 3-2 ; 95 : Ostende (1) – Spirou (2) 3-2 ; 96 : Spirou (1) – Ostende (2) 3-0 ; 97 : Spirou (1) – Ostende (2) 3-0 ; 98 : Spirou (1) – Anvers (2) 3-0 ; 99 : Spirou (1) – Anvers (2) 3-0 ; 01 : Ostende (1) – Spirou (2) 3-0 ; 02 : Ostende (1) – Spirou (2) 3-2 ; 03 : Spirou (1) – Pepinster (4) 3-0 ; 04 : Spirou (1) – Liège (2) 3-2 ; 05 : Bree (2) – Spirou (1) 3-1 ; 08 : Spirou (2) – Bree (1) 3-0 ; 09 : Spirou (1) – Mons (2) 3-0 (entre parenthèses, le classement final).

> Liège Basket
4. Guy Muya (BEL) – 23/5/83 – 1m90 – Meneur
5. Xavier Collette (BEL) – 24/4/85 – 1m84 – Meneur
6. Olivier Troisfontaines (BEL) – 26/10/89 - 1m93 - Ailier
7. Alex Ruoff (USA) – 29/8/86 – 1m98 - Ailier
8. Adran Banks (USA) – 9/2/86 – 1m91 – Ailier
9. Michael Green (USA) – 23/6/85 – 1m85 – Meneur
10. Will Thomas (USA) – 1/7/86 – 2m01 – Ailier
11. Kristof Ongenaet (BEL) - 29/4/85 - 2m03 - Pivot
12. Andrija Stipanovic (CRO) – 18/12/84 – 2m08 - Pivot
13. Pierre-Antoine Gillet (BEL) – 16/4/91 – 1m97 – Ailier
14. Ivan Papac (CRO) – 23/6/87 – 2m10 - Pivot
15. Josh Duncan (USA) – 12/5/86 – 2m04 – Pivot
> Coach : Dario Gjergia assisté de Pascal Angillis

>Finale
1re manche (mar 1/6)
Liège - Spirou (20h30)
2e manche (jeu 3/6)
Spirou - Liège (20h15)
3e manche (sam 5/6)
Liège - Spirou (20h30)
4e manche si besoin (mer 9/6)
Spirou - Liège (20h15)
5e manche si besoin (sam 12/6)
Liège - Spirou (20h30)

> Dario et Giovanni: un beau duel en perspective.

> Ci-dessous, Alain Petit et Andre Riddick présentent la finale